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Les aromatiques sont les plantes comestibles les plus faciles à cultiver en pot, et le balcon leur convient souvent mieux qu'un potager en pleine terre : moins de limaces, un meilleur drainage et la cuisine à deux pas. Il vous faut de la lumière, un pot percé, un bon terreau et le réflexe de tâter la terre du bout du doigt.
Ce guide suit l'ordre dans lequel vous allez vraiment faire les choses.
Étape 1. Comptez vos heures de soleil
Par une journée dégagée, observez à quelles heures le soleil direct atteint l'endroit où vous comptez poser les pots.
- 6 heures ou plus : basilic, romarin, thym, origan, sauge. Les herbes méditerranéennes veulent tout le soleil possible.
- De 3 à 5 heures : persil, ciboulette, coriandre, aneth.
- Mi-ombre lumineuse, moins de 3 heures : menthe, mélisse, cerfeuil. La pousse est plus lente, mais régulière.
Choisir les herbes en fonction de la lumière dont vous disposez, c'est la décision qui compte le plus. Un basilic à l'ombre ou une menthe dans un coin plein sud brûlant échouent, quoi que vous fassiez par ailleurs.
Étape 2. Choisissez cinq herbes que vous cuisinez
Commencez par ce que vous achetez déjà. Pour un balcon ensoleillé, un bon premier assortiment : basilic, persil, ciboulette, thym et menthe. La première saison, achetez des jeunes plants : ils donnent une récolte en deux semaines, alors que les semis demandent deux mois. Les graines ont du sens pour la coriandre et l'aneth, qui supportent mal le repiquage.
Étape 3. Prenez des contenants qui drainent
N'importe quel pot convient si l'eau peut s'en échapper. Des racines qui baignent dans l'eau pourrissent en quelques jours, et cela tue plus d'aromatiques que les oublis d'arrosage.
- Une jardinière de balcon accrochée à la rambarde libère le sol et place les herbes en pleine lumière.
- Une jardinière d'environ 60 cm de long accueille trois ou quatre aromatiques.
- Les sacs de culture en tissu sont bon marché, légers et drainent parfaitement ; en été, ils sèchent plus vite.
- Une jardinière à réserve d'eau possède un réservoir dans le fond et pardonne un week-end d'absence.
Voir les jardinières de balcon
Voir les jardinières à réserve d'eau
Étape 4. Utilisez du terreau, pas de la terre du jardin
La terre de jardin se tasse en pot et draine mal. Achetez un sac de terreau pour pots et jardinières. Pour le romarin, le thym, la sauge et l'origan, ajoutez quelques poignées de perlite ou de sable grossier, pour que la terre sèche plus vite entre deux arrosages.
Le calculateur de terreau vous indique combien de litres acheter pour vos pots et jardinières.
Étape 5. Plantez selon les besoins en eau
Regroupez les herbes qui demandent la même quantité d'eau, et vous n'aurez plus à y réfléchir ensuite.
- Groupe sec : romarin, thym, sauge, origan. Laissez sécher les 3 premiers centimètres.
- Groupe frais : basilic, persil, ciboulette, coriandre. Gardez la terre légèrement humide en permanence.
- À part : la menthe. Elle s'étend par ses stolons et étouffe ses voisines, elle a donc toujours son propre pot.
Installez les plants à la même profondeur que dans leur godet, tassez légèrement le terreau et arrosez jusqu'à ce que l'eau ressorte par le fond.
Étape 6. Arrosez au toucher, pas au calendrier
Enfoncez un doigt dans la terre jusqu'à la deuxième phalange. Sec à cet endroit : on arrose ; humide : on attend. En été, de petits pots sur un balcon ensoleillé peuvent avoir besoin d'eau tous les jours, au printemps deux fois par semaine. Arrosez le matin, au pied, et pas sur les feuilles.
Étape 7. Récoltez souvent
C'est la coupe qui rend les aromatiques bien touffues. Prélevez le tiers supérieur d'une tige, juste au-dessus d'une paire de feuilles : deux nouvelles pousses repartiront de ce point. Pincez les boutons floraux du basilic dès qu'ils apparaissent, sinon les feuilles deviennent amères. Ne prélevez jamais plus d'un tiers de la plante à la fois.
Étape 8. Fertilisez avec légèreté
Le terreau contient de quoi nourrir les plantes pendant environ six semaines. Ensuite, un engrais liquide dosé à moitié toutes les deux à trois semaines suffit pour les herbes à feuilles. Les méditerranéennes n'en ont presque pas besoin : trop d'engrais les rend molles et moins parfumées.
Problèmes fréquents
- Feuilles du bas jaunes, terre détrempée : excès d'arrosage. Laissez sécher le pot et vérifiez le trou de drainage.
- Tiges hautes, pâles et molles : manque de lumière. Déplacez le pot ou passez à une herbe d'ombre.
- Coriandre ou basilic qui fleurit trop tôt : stress dû à la chaleur. Récoltez plus franchement et ressemez une nouvelle série.
- Petits insectes verts sur les jeunes pousses : des pucerons. Rincez-les au jet d'eau plusieurs jours de suite.
- Poudre blanche sur les feuilles : oïdium, faute d'espace. Éclaircissez la plante et arrosez uniquement la terre.
Ce que cela vous apporte
Cinq pots couvrent l'essentiel de la cuisine de tous les jours, de la fin du printemps à l'automne, et le romarin, le thym et la sauge restent verts pendant un hiver doux. Si la première saison se passe bien, ajoutez une deuxième jardinière : c'est ainsi que commencent la plupart des jardins de balcon.
Une jardinière d'aromatiques fait partie des améliorations les moins chères de notre liste d'idées pour aménager un petit balcon pas cher. Si le balcon est exposé aux regards, un treillis planté sert aussi de brise-vue : voyez nos idées de brise-vue pour balcon.
