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Le aromatiche sono le piante commestibili più facili da coltivare in vaso, e spesso il balcone è un posto migliore dell'orto: meno lumache, drenaggio migliore e la cucina a due passi. Ti servono luce, un vaso con il foro sul fondo, un terriccio decente e l'abitudine di controllare la terra con un dito.
Questa guida segue l'ordine in cui farai davvero le cose.
Passo 1. Conta le ore di sole
In una giornata serena, mettiti sul balcone e annota quando il sole diretto arriva nel punto dove andranno i vasi.
- 6 ore o più: basilico, rosmarino, timo, origano, salvia. Le erbe mediterranee vogliono tutto il sole possibile.
- Da 3 a 5 ore: prezzemolo, erba cipollina, coriandolo, aneto.
- Ombra luminosa, meno di 3 ore: menta, melissa, cerfoglio. Crescono più lentamente, ma con costanza.
Scegliere le erbe in base alla luce che hai è la decisione che conta di più. Il basilico all'ombra e la menta in un angolo esposto a sud che scotta falliscono tutti e due, qualunque altra cosa tu faccia.
Passo 2. Scegli cinque erbe che usi in cucina
Parti da quelle che compri già. Un buon primo gruppo per un balcone soleggiato è basilico, prezzemolo, erba cipollina, timo e menta. Il primo anno compra piantine: danno un raccolto in due settimane, mentre i semi ci mettono due mesi. I semi hanno senso per coriandolo e aneto, che non amano essere trapiantati.
Passo 3. Scegli vasi con drenaggio
Va bene qualsiasi vaso, purché l'acqua possa uscire. Le radici ferme nell'acqua marciscono in pochi giorni, e questo uccide più aromatiche che dimenticarsi di annaffiare.
- Una fioriera da ringhiera fa risparmiare spazio a terra e mette le erbe nella luce migliore.
- Una cassetta da davanzale di circa 60 cm ospita tre o quattro erbe.
- I vasi in tessuto costano poco, sono leggeri e drenano perfettamente; d'estate però si asciugano prima.
- Una fioriera autoirrigante ha una riserva d'acqua nella base e ti perdona un weekend fuori.
Passo 4. Usa terriccio, non terra da giardino
In vaso la terra da giardino si compatta e drena male. Compra un sacco di terriccio per vasi. Per rosmarino, timo, salvia e origano aggiungi qualche manciata di perlite o sabbia grossa, così la terra si asciuga più in fretta tra un'annaffiatura e l'altra.
Il calcolatore di terriccio ti dice quanti litri comprare per i tuoi vasi e le tue cassette.
Passo 5. Pianta in base all'acqua che vogliono
Raggruppa le erbe che hanno bisogno della stessa quantità d'acqua, e dopo non dovrai più pensarci.
- Gruppo asciutto: rosmarino, timo, salvia, origano. Lascia asciugare i primi 3 cm di terra.
- Gruppo umido: basilico, prezzemolo, erba cipollina, coriandolo. Terra sempre leggermente umida.
- Da sola: la menta. Si allarga con gli stoloni e soffoca le vicine, quindi ha sempre il suo vaso.
Interra le piantine alla stessa profondità a cui stavano nel vasetto del vivaio, premi leggermente il terriccio e annaffia finché l'acqua non esce dal fondo.
Passo 6. Annaffia a tatto, non a calendario
Infila un dito nella terra fino alla seconda falange. Se lì è asciutta, annaffia; se è umida, aspetta. D'estate i vasi piccoli su un balcone al sole possono volere acqua tutti i giorni, in primavera due volte a settimana. Annaffia al mattino e punta alla terra, non alle foglie.
Passo 7. Raccogli spesso
È il taglio a mantenere le aromatiche folte. Prendi il terzo superiore di un rametto, appena sopra una coppia di foglie: da quel punto nascono due nuovi germogli. Togli i boccioli del basilico appena compaiono, altrimenti le foglie diventano amare. Non prendere mai più di un terzo della pianta alla volta.
Passo 8. Concima poco
Il terriccio contiene nutrimento per circa sei settimane. Dopo, per le erbe da foglia basta un concime liquido a metà dose ogni due o tre settimane. Le mediterranee non ne vogliono quasi: troppo concime le rende molli e meno profumate.
Problemi comuni
- Foglie basse gialle, terra bagnata: troppa acqua. Lascia asciugare il vaso e controlla il foro di drenaggio.
- Fusti alti, pallidi e molli: poca luce. Sposta il vaso o passa a un'erba da ombra.
- Coriandolo o basilico che fioriscono presto: stress da caldo. Raccogli di più e semina un nuovo giro.
- Piccoli insetti verdi sui germogli nuovi: afidi. Sciacquali via con l'acqua per qualche giorno di fila.
- Polvere bianca sulle foglie: oidio, per le piante troppo fitte. Sfoltisci e bagna solo la terra.
Cosa ti dà
Cinque vasi coprono quasi tutta la cucina di tutti i giorni dalla tarda primavera all'autunno, e rosmarino, timo e salvia restano verdi in un inverno mite. Se la prima stagione va bene, aggiungi una seconda cassetta: è così che iniziano quasi tutti i balconi coltivati.
Una cassetta di aromatiche è uno dei miglioramenti più economici della nostra lista di idee per arredare un balcone piccolo spendendo poco. Se il balcone è esposto agli sguardi, un grigliato con piante fa anche da schermo: vedi idee per la privacy sul balcone.
